ניתן לייחס את ההמצאה של טחנת הצינורות, מכונות מרכזיות בתעשיות מתכת וייצור צינורות, לסוף המאה ה-19 ותחילת המאה ה-20, המציינת התקדמות משמעותית בטכנולוגיית הייצור. למרות שזה מאתגר להצביע על אדם בודד כממציא יחיד בשל האופי השיתופי של ההתקדמות הטכנולוגית והפוטנציאל לפיתוחים בו-זמנית, כמה חלוצים וחברות תרמו לאבולוציה שלה.
טחנות צינורות מוקדמות התבססו ככל הנראה על העקרונות של טחנות גלגול, אשר שוכללו במשך מאות שנים לעיצוב מתכת. העיצוב הספציפי של טחנת הצינורות המודרנית, המסוגלת לייצר ביעילות צינורות פלדה ללא תפרים ולמרותך בקטרים ובעובי דופן שונים, התפתח באמצעות שורה של חידושים.
בהקשר של המהפכה התעשייתית ועליית ייצור הפלדה, מהנדסים וממציאים רבים ביקשו לשפר את התהליכים הקיימים. ייתכן שחלק מההתקדמות הללו הובילו לפיתוח מפעלי הצינורות המעשיים הראשונים, אם כי ייחוסים מדויקים נותרו לעתים קרובות מעורפלים על ידי ההיסטוריה.
לכן, הוגן לומר שהקונספט של טחנת הצינורות היה הישג קולקטיבי, שנבנה על כתפיהם של מהנדסים, ממציאים ויזמים רבים אשר שיכללו והתאימו ללא הרף את הטכנולוגיות הקיימות כדי לעמוד בדרישות ההולכות וגדלות של העולם התעשייתי. הזהות המדויקת של ה"ממציא" שלה נותרה עדות לאופי השיתופי של חדשנות ולרשת הסבוכה של ההשפעות שמעצבות את הקידמה הטכנולוגית.
